La Base Teórica

El ser expuesto a más de un idioma durante la niñez puede facilitar la transición de hablar y usar el idioma del hogar a adquirir un segundo idioma, normalmente el inglés, en la escuela. Esta transición se conoce como la trasferencia a través de idiomas(Ben-Zeev, 1997; Bernhardt, 1991; Durgunoglu y Verhoeven, 1998). Dos hipótesis principales han sido desarrollados para explicar la trasferencia a través de idiomas: la hipótesis de interdependencia y la hipótesis del umbral.

Hipótesis de Interdependencia (Cummins, 1981; 1984) explica que durante el proceso de desarrollar la competencia en un idioma, el niño desarrolla destrezas cognitivas básicas y una conciencia metalingüística, una conciencia sobre el contenido y el significado del idioma que va más allá de la estructura externa y el sonido. El resultado es una comprensión universal del idioma desde la adquisición de un idioma que facilita el aprendizaje y el desarrollo de competencia en un segundo idioma o idiomas adicionales.

La Hipótesis del Umbral (Cummins y Swain, 1986) explica que los bilingües tienen que lograr niveles mínimos, es decir umbrales, de competencia en ambos idiomas antes de que los beneficios del bilingüismo puedan observarse. Un nivel más alto de competencia en el primer idioma tiene mayor probabilidad de contribuir a la adquisición de un segundo idioma.