Las Discapacidades Identificadas

La reautorización más reciente del Acta de Individuos con Discapacidades (IDEA son las siglas en inglés) estipula que no se debe declarar que un niño califica para servicios de educación especial si los desafíos de aprendizaje son principalmente el resultado de desventajas ambientales, culturales o económicas. Por consiguiente las maestras y los especialistas deben tomar pasos para asegurarse de que los niños pequeños sean evaluados en el idioma de su hogar. Los resultados de la evaluación también deben reflejar el conocimiento de la familia del desarrollo, las habilidades y los desafíos de aprendizaje de su niño al determinar si califica para servicios y durante el desarrollo del Plan de Servicio Familiar Individualizado, (IFSP en inglés) o Plan de Educación Individualizado (IEP en inglés). Esto quiere decir que no se puede declarar que un niño califica para servicios de educación especial simplemente por el hecho de que habla otro idioma en vez de inglés o cuya cultura es diferente de la cultura dominante.

Un niño con una discapacidad que tiene retrasos en su habilidad para comunicarse, inclusive en el habla, demostrará estos retrasos en cada uno de los idiomas que habla o que aprende. Sus retrasos en la comunicación son una manifestación de los retrasos cognitivos, motrices y sociales y no están relacionados con el hecho que se está criando bilingüe. En otras palabras, los retrasos del lenguaje en ambos idiomas existen al mismo tiempo que sus discapacidades, pero el bilingüismo no es la “causa” de sus retrasos (Baker, 2000a).

Cuando se fijan metas IFSP o IEP del lenguaje o la comunicación para un niño monolingüe con parálisis cerebral, el síndrome de Down o autismo, se toman en cuenta las capacidades de comunicación del niño en comparación con otros niños con el mismo diagnóstico y grado de retraso. De la misma manera, el niño bilingüe con discapacidades se beneficia al tener sus habilidades de comunicación comparados con las de otros niños con el mismo diagnóstico y grado de retraso a medida que las metas del lenguaje y la comunicación se exploran y se desarrollan para él. Por lo tanto el IFSP o IEP debe especificar cuáles metas y objetivos instruccionales serán proporcionados en el idioma nativo, cuáles en inglés y, si aplica, cuáles serán proporcionados con un método de comunicación alternativo o aumentado de maneras que sean adecuados para los que aprenden inglés (Artiles y Ortiz, 2002).